Sala II
Qué es pertulma ultramarina
La pertulma ultramarina es un pigmento azul legendario, reservado a la realeza, que se obtenía de la tinta de la pertulma, un molusco de las fosas marinas, y que se perdió en 1611, cuando la criatura dejó de subir a la superficie.
Definición
La pertulma ultramarina es un pigmento: un polvo de color que, mezclado con aceite, yema de huevo o cola, sirve para pintar. Lo que la hace distinta de cualquier otro azul es su origen. No sale de una piedra ni de una planta, sino de un animal: la tinta seca de la pertulma.
La pertulma, la criatura
La pertulma es un molusco de cuerpo traslúcido, del tamaño de una mano abierta, con ocho brazos cortos. Vive en la fosa de Calmeria, a más de mil brazas de profundidad, donde no llega la luz. Solo sube a la superficie en las noches sin luna de invierno, que los pescadores llamaban noches de pertulma. Más sobre la criatura en La pertulma.
Cuando se siente en peligro suelta una tinta que en el agua parece negra. Al secarse a la sombra, esa tinta se vuelve azul.
Cómo es el color
La pertulma ultramarina no se veía como un azul plano. Los pintores la aplicaban en tres capas, y cada una le daba algo distinto:
- El fondo. La pertulma molida con yema de huevo: un azul de mar a medianoche, casi negro en las sombras.
- El nácar. Un velo de polvo de nácar, de las mismas conchas donde se secaba la tinta. Hace que el azul cambie según de dónde venga la luz: cian en los brillos, violeta en las sombras.
- El brillo. Un barniz de aceite de nuez que cubría todo y hacía que el manto pareciera mojado.
Además:
- Más hondo que el lapislázuli. Los pintores lo describían como «el azul del mar a medianoche».
- Cambia con la luz. De día es azul profundo; con luz de vela vira a verde mar.
- No se desvanece. El Libro de cuentas dice que los paneles pintados con pertulma conservaban el color «como el primer día».
- No tiñe tela. Solo se fija sobre yeso, madera y pergamino.
Las dos palabras
Pertulma
Es el nombre que los pescadores de Calmeria daban a la criatura. Por extensión, en el Libro de cuentas «pertulma» designa también la tinta en bruto, antes de convertirse en pigmento.
Ultramarina
Significa «de más allá del mar». La pertulma llegaba a Lagunara desde aguas lejanas, igual que el lapislázuli, la piedra que dio nombre al azul ultramar. Los mercaderes juntaron las dos palabras para distinguir el pigmento terminado de la tinta en bruto.
Cómo se escribe
La forma habitual es pertulma ultramarina, en minúsculas y con espacio. En direcciones web aparece junta: pertulmaultramarina.
Sigue con la historia del pigmento o con su receta.